Qu'y a-t-il de mal à rechercher le bonheur dans la richesse ?

Nous pourrions imaginer que l'obtention d'une célébrité ou d'une richesse soudaine répondrait à tous nos désirs, mais le plus souvent, la satisfaction procurée par de telles réalisations est de courte durée et n'améliore en rien notre bien-être. J'ai rencontré une célèbre chanteuse taïwanaise qui, après avoir décrit son malaise et son désenchantement face à la célébrité et à la fortune, a fondu en larmes en s'écriant : "J'aimerais ne jamais être devenue célèbre ! "J'aurais préféré ne jamais devenir célèbre ! Des études ont montré qu'une situation inattendue - gagner le gros lot à la loterie, par exemple - peut entraîner une augmentation temporaire du quotient de plaisir, mais n'a que peu d'effet à long terme sur la disposition heureuse ou malheureuse des sujets concernés. Dans le cas des gagnants de la loterie, on a constaté que la plupart d'entre eux connaissent une période d'exaltation après leur coup de chance, mais qu'un an plus tard, ils sont revenus à leur niveau de satisfaction normal. Il arrive aussi que l'événement, a priori enviable, déstabilise la vie de l'"heureux gagnant". Le regretté psychologue Michael Argyle cite le cas d'une Anglaise de 24 ans qui avait gagné un jackpot de plus d'un million de livres sterling. Elle a quitté son emploi et s'est rapidement ennuyée ; elle a acheté une nouvelle maison dans un quartier à la mode et s'est retrouvée coupée de ses amis ; elle a acheté une voiture de luxe, bien qu'elle ne sache pas conduire ; elle a acheté des montagnes de vêtements, dont la plupart n'ont jamais quitté l'armoire ; elle est allée dans de grands restaurants, mais a préféré manger du fish and chips. Au bout d'un an, elle commence à souffrir de dépression, sa vie étant vide et sans satisfaction.

Nous savons tous combien notre société de consommation est ingénieuse et infatigable pour inventer d'innombrables plaisirs factices, des stimulants laborieusement hyperstimulés destinés à nous maintenir dans un état de tension émotionnelle capable de déclencher une sorte d'anesthésie mentale. Un ami tibétain qui contemplait les panneaux publicitaires tape-à-l'œil de New York a commenté : "Ils essaient de nous voler notre argent : "Ils essaient de nous voler notre esprit". Il y a une nette différence entre la vraie joie, qui est la manifestation naturelle du bien-être, et l'euphorie, l'exaltation provoquée par une excitation passagère. Tout frisson superficiel qui n'est pas ancré dans un contentement durable est presque invariablement suivi d'une déception.

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