Quel est le meilleur cadeau que je puisse faire à mon enfant ?

Il est bien établi que les nouveau-nés et les nourrissons ont besoin de beaucoup d'amour et d'affection pour se développer de manière optimale. Les orphelinats bulgares et chinois, où les enfants sont rarement touchés par les personnes qui s'en occupent, et encore moins entourés d'affection et d'amour, sont la preuve tragique et bien connue que le cerveau des enfants négligés ne se développe pas normalement. J'ai été témoin de changements extraordinaires chez des enfants issus d'orphelinats népalais, qui semblaient d'abord inertes et "absents" et qui se sont épanouis pour devenir des enfants merveilleusement vivants quelques mois après avoir été adoptés par des parents aimants qui leur témoignaient constamment de l'affection, les touchaient et leur parlaient.

Le fait de bénéficier ou non d'affection et d'amour dès le plus jeune âge influence donc grandement notre capacité à donner et à recevoir de l'amour plus tard dans la vie, et simultanément notre degré de paix intérieure. Si l'on considère les catégories décrites pour la première fois par Mary Ainsworth et appliquées par Phil Shaver et ses collègues aux adolescents et aux adultes,- une personne "sûre" jouit non seulement d'un degré élevé de bien-être, mais elle est aussi naturellement ouverte aux autres et leur fait confiance. Elle est ouverte aux émotions et aux souvenirs, fait preuve d'une grande "cohérence d'esprit", n'est pas hostile en cas de désaccord avec les autres et est capable de faire des compromis. Elle gère généralement bien le stress. Une personne "anxieuse et peu sûre d'elle" manquera de confiance en elle et doutera de la possibilité de rencontrer de la bienveillance et de l'affection authentiques, tout en y aspirant profondément. Elle sera moins confiante, plus possessive et jalouse, et sera en proie à des soupçons tenaces, souvent sur une base purement imaginaire. Elle est excessivement ruminante et vulnérable à la dépression, et a tendance à devenir excessivement émotive lorsqu'elle est stressée. Une personne "anxieusement évitante" préférera tenir les autres à distance plutôt que de risquer de souffrir davantage. Elle évitera de devenir trop intime avec les autres, soit par peur, soit en faisant taire toutes les émotions dans son esprit et en se réfugiant dans le cocon de l'auto-absorption. Elle a une haute estime d'elle-même, mais cette estime est défensive et fragile ; elle n'est pas très ouverte aux émotions et aux souvenirs, et elle est souvent ennuyée, distraite, "compulsivement dépendante d'elle-même" et peu attentive aux autres.

Selon Shaver et ses collègues, le style émotionnel des parents, principalement de la mère, influence considérablement celui de l'enfant. Si la mère a un style "évitant", il y a 70 % de chances que l'enfant "apprenne" le même style en interagissant avec sa mère. Il en va de même pour les styles sécurisant et anxieux. Le meilleur cadeau que l'on puisse faire à un enfant est donc de manifester soi-même des qualités d'amour, d'ouverture et de paix et de laisser l'alchimie émotionnelle opérer.

Ces styles émotionnels acquis au cours des premières années de la vie sont-ils gravés dans la pierre des traits immuables ? Heureusement, non. Phil Shaver et ses collègues ont également montré que les personnes anxieuses et évitantes peu sûres d'elles-mêmes peuvent évoluer considérablement vers un style émotionnel plus sûr, précisément en étant exposées à l'affection et à d'autres émotions positives.

Comment pouvons-nous aider les personnes profondément blessées ? En leur donnant suffisamment d'amour pour qu'un peu de paix et de confiance puisse grandir dans leur cœur. Comment peuvent-elles s'aider elles-mêmes ? En engageant un dialogue significatif avec un psychologue humain et chaleureux, en utilisant des méthodes qui ont prouvé leur efficacité, comme la thérapie cognitive, et en cultivant l'amour bienveillant, la compassion et la pleine conscience.

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