François d'Assise

Vie de tous les jours : François d'Assise, né Giovanni di Pietro di Bernardone en 1181 ou 1182 à Assise, en Italie, était le fils d'un riche marchand de tissus. Il grandit dans l'opulence des affaires de sa famille, mais montre très tôt des signes d'une nature généreuse et compatissante. Jeune homme, il menait une vie insouciante, se délectant de fêtes et d'activités mondaines.

Conversion : Au début de sa vingtaine, François a connu un éveil spirituel qui allait changer le cours de sa vie. Au cours d'un pèlerinage à Rome, il a rencontré des lépreux et a été profondément touché par leur souffrance. Il commence à se consacrer à la prière et à la contemplation, cherchant la direction de Dieu.

Un jour, alors qu'il priait dans la chapelle délabrée de San Damiano, François entendit la voix du Christ qui lui parlait depuis le crucifix, lui demandant de "réparer mon église qui tombe en ruine". Prenant ces mots au pied de la lettre, François commença à reconstruire la chapelle, vendant les tissus de son père pour financer la restauration.

Fondation de l'Ordre franciscain : La nouvelle dévotion de François à la pauvreté, à la simplicité et au service des autres a attiré des disciples séduits par son humilité et son charisme. En 1209, il a reçu l'approbation du pape pour créer l'ordre des frères mineurs (communément appelé les franciscains), qui se consacre à la vie dans la pauvreté et à la prédication de l'Évangile.

Le mouvement franciscain s'est rapidement répandu en Italie et au-delà, François et ses disciples menant une vie de pauvreté radicale, prêchant la paix et servant les pauvres et les marginaux.

Les stigmates et l'après-vie : En 1224, alors qu'il jeûnait et priait sur le mont La Verna, François a eu une vision mystique au cours de laquelle il a reçu les stigmates, les plaies du Christ, sur les mains, les pieds et le côté. Cet événement a fait de François le premier stigmatisé de l'histoire chrétienne.

Malgré une santé chancelante, François a continué à servir et à inspirer ses disciples par sa dévotion inébranlable à Dieu et son engagement en faveur de la pauvreté, de l'humilité et de la paix. Il a composé le "Cantique du soleil", un hymne de louange à la création de Dieu, qui reflète son profond respect pour la nature et tous les êtres vivants.

Mort et héritage : François d'Assise est mort le 3 octobre 1226, à l'âge de 44 ans, et a été canonisé par le pape Grégoire IX en 1228, deux ans seulement après sa mort. Aujourd'hui, François est l'un des saints les plus aimés et les plus vénérés de l'Église catholique, connu pour son amour de la nature, sa compassion pour les pauvres et sa dévotion au Christ.

L'Ordre franciscain continue de prospérer dans le monde entier, avec des milliers de frères, de moniales et de laïcs qui suivent les traces de François, adoptant ses enseignements de simplicité, d'humilité et de service aux autres. L'héritage de François s'étend également au-delà de l'Église catholique, inspirant des personnes de toutes confessions et de tous horizons à vivre une vie de compassion, de paix et d'amour.