Adi Shankaracharya

Adi Shankaracharya, également connu sous le nom de Shankara Bhagavatpada, était un éminent philosophe, théologien et maître spirituel indien qui a joué un rôle essentiel dans le renouveau de l'hindouisme et la propagation de l'Advaita Vedanta. Voici une biographie complète d'Adi Shankaracharya :

Vie précoce et antécédents : Adi Shankaracharya est né à Kaladi, un village de l'actuel Kerala, en Inde, aux alentours du 8e siècle de notre ère (les spécialistes ont des opinions divergentes quant à sa date exacte, allant de 788 à 820 de notre ère). Il est né dans une famille de brahmanes dévots et a fait preuve, dès son plus jeune âge, d'une intelligence et d'une inclination spirituelle exceptionnelles.

Éveil spirituel et renoncement : La légende veut qu'Adi Shankaracharya ait vécu une profonde expérience spirituelle à l'âge de huit ans, lorsqu'il a rencontré un sage nommé Govinda Bhagavatpada sur les rives de la rivière Narmada. Inspiré par les enseignements du sage, Shankara a exprimé le désir de renoncer à la vie mondaine et de poursuivre la connaissance spirituelle. Malgré les réticences initiales de sa mère, celle-ci finit par l'autoriser à devenir sannyasin (renonçant).

Établissement de la tradition du Vedanta Advaita : Adi Shankaracharya a beaucoup voyagé à travers l'Inde, s'engageant dans des débats philosophiques et établissant des centres monastiques (mathas) pour propager ses enseignements. On lui attribue la systématisation et la revitalisation de la philosophie de l'Advaita Vedanta, qui met l'accent sur la nature non duelle de la réalité et sur l'identité de l'âme individuelle (Atman) avec la réalité suprême (Brahman). Les commentaires de Shankara sur les Upanishads, la Bhagavad Gita et les Brahma Sutras sont considérés comme des textes fondamentaux de l'Advaita Vedanta.

Contributions philosophiques : Les écrits philosophiques et les enseignements d'Adi Shankaracharya synthétisent divers courants de la pensée hindoue, réconciliant les doctrines apparemment contradictoires des différentes écoles philosophiques. Il a formulé le concept de maya (illusion), qui explique le monde phénoménal comme une manifestation de l'irréel, et a préconisé la voie du jnana (connaissance) comme moyen d'atteindre la libération (moksha) du cycle de la naissance et de la mort (samsara).

Littérature dévotionnelle et hymnes : Outre ses ouvrages philosophiques, Adi Shankaracharya a composé de nombreux hymnes et stotras dévotionnels à la gloire de diverses divinités, dont Shiva, Vishnu, Devi et d'autres. Ses compositions, telles que le "Nirvana Shatakam" (également connu sous le nom d'"Atma Shatakam") et le "Bhaja Govindam", continuent d'être récitées et chantées par les dévots à travers l'Inde et au-delà.

Établissement des Mathas : Adi Shankaracharya a fondé quatre grands centres monastiques (mathas) dans différentes régions de l'Inde : Sringeri (dans l'actuel Karnataka), Dwarka (dans l'actuel Gujarat), Puri (dans l'actuel Odisha) et Badrinath (dans l'actuel Uttarakhand). Ces mathas servent de centres d'apprentissage, de pratique spirituelle et d'administration religieuse, préservant les enseignements de Shankara et favorisant la propagation de l'Advaita Vedanta.

Derniers jours et héritage : Adi Shankaracharya aurait entrepris un pèlerinage dans l'Himalaya, où il aurait atteint le mahasamadhi (la sortie consciente du corps) à l'âge de 32 ans. Son héritage en tant que philosophe, enseignant et maître spirituel continue d'inspirer des millions d'hindous et de chercheurs de vérité dans le monde entier. Les contributions d'Adi Shankaracharya à la philosophie hindoue, au syncrétisme religieux et à la pratique spirituelle ont laissé une marque indélébile sur le paysage culturel et intellectuel de l'Inde, façonnant le cours de la pensée hindoue pour les siècles à venir.